Neuroptera: Myrmeleontiformia: Myrmeleontoidea: Myrmeleontidae: Myrmeleontinae: Myrmeleontini
Myrmeleon é um gênero de formigas-leão da ordem Neuroptera, subordem Myrmeleontiformia, superfamília Myrmeleontoidea, família Myrmeleontidae, subfamília Myrmeleontinae e tribo Myrmeleontini.
Myrmeleon são mirmecófagos (uma dieta consistindo de formigas e cupins).
O termo "formiga-leão" refere-se ao leão em si que geralmente é associado como um predador, sendo "formiga-leão" associado com um predador de formigas. Ainda sim, alguns podem predar grilos da espécie Schizodactylus inexpectatus e pequenos aracnídeos. Uma curiosidade sobre os Myrmeleontinae: há referências sobre eles no video-game Final Fantasy onde há criaturas chamadas "antlion" ("formiga-leão") que são normalmente encontrados em buracos escavados em covas de areias soltas para prender as presas em uma espécie de areia movediça, um comportamento normalmente atribuído às larvas de Myrmeleon. Uma foto da criatura no jogo pode ser vista nos comentários (apesar que a aparência muda entre os jogos, o aspecto é similar). Também apareceram em outros video-games, como SimAnt em 1991 e em Half-Life 2. Sarlacc, um personagem fictício da franquia Star Wars é comparado à uma formiga-leão da vida real.
A foto acima também remete à uma larva de Myrmeleon, o que fundamenta ainda mais a teoria e possível referência.
As larvas Myrmeleon são predadoras brutais e capturam presas através da técnica previamente mencionada de escavar buracos em areia solta para afundar as presas. As mandíbulas das larvas de Myrmeleon possuem projeções ocas que permitem que as larvas suguem os fluidos da presa. Através desse buraco nas mandíbulas, as formigas-leão podem injetar um veneno e enzimas para dominar a presa antes de iniciar a digestão. São sensíveis á vibrações no solo e sons de baixa frequência podem permitir que a larva localize a vítima. As bestas no filme "Tremor" podem ser uma referência às formigas-leão. A detecção das vibrações é feita através da chegada de ondas aos receptores que são tufos de pelos nas laterais dos dois segmentos posteriores torácicos. Esses tufos de pelos são extremamente sensíveis e podem detectar insetos perambulando. A carcaça vazia da presa post-mortem é lançada para fora da cova de areia e a larva irá preparar novamente a cova, livrando-se de materiais do centro e tornando as paredes mais íngremes ao ângulo de repouso. Outros Artrópodes podem tomar vantagem da técnica de predação dos Myrmeleon. Scaptia muscula, por exemplo, vivem nas covas-armadilhas e se alimentam das presas capturadas. A Lasiochalcidia igiliensis propositalmente cai na armadilha para parasitar e larva de Myrmeleon ao ovipositar entre a cabeça e o tórax.
O ciclo de vida de Myrmeleontídeos é pouco conhecido. Ovos de Myrmeleon são depositados em localizações adequadas. O seguinte comportamento depende da localização e da espécie; alguns se disfarçam debaixo de folhas, detrítos e madeira; outros se escondem em fendas ou cavam covas em formato de funil em material solto. A manutenção da cova exige muito das larvas. Sendo assim, o metabolismo de Myrmeleontídeos é baixo permitindo-os sobreviver longos períodos sem alimento. A técnica de predação em emboscada é arriscada.
Myrmeleon vivem em uma grande variedade de habitats, como áreas florestadas, áreas de matagal e áreas secas arenosas. Também podem ser encontrados em áreas áridas e semi-áridas. O tamanho corporal pode crescer com a atenuação da temperatura pela demora de maturação. Isso significa que a larva pode ter um tempo mais longo para crescer, produzindo adultos maiores. Teoricamente, quanto mais fria a temperatura, menor a quantidade de comida obtida.
O adulto é longo, fino, com antenas curtas e asas rendadas como retratado. O comportamento de larvas vizinhas de atirar areia e o canibalismo pode estressar a larva afetada e fazê-la migrar de habitat.
As formigas-leão adultas geralmente possuem uma curta expectativa de vida e algumas sequer se alimentam; acasalam e morrem. Para completar o ciclo de vida, elas dependem crucialmente da massa corporal da larva antes da pupação. Assim sendo, o desenvolvimento da larva é responsável pelas características do adulto. A larva pode viver até três anos antes de tornarem-se adultos de vida curta, estes vivendo, geralmente, por algumas semanas. As larvas, segundo o que sei, nunca excretam suas fezes; quanto mais elas as retém, melhor a preparação pro estágio pupa. Quando a hora chega, elas evacuam o mecônio (primeira evacuação). Os adultos são considerados fracos voadores, ativos durante a noite e atraídos pelas luzes.
Fontes nos comentários.
Data: 11 de Fevereiro, 2018 às 23:55:12
Local: Ceará, Fortaleza (Lat: -3.75, Long: -38.51, 16º andar)
Indyra
Lucas
Amanda
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